MEMORIA DE CARLOS LLERAS RESTREPO

En el mes de abril que acaba de terminar se cumplió el primer centenario del nacimiento del Ex Presidente Carlos Lleras Restrepo, exactamente el 12 de abril de 1908 en la ciudad de Bogotá. El Ex Presidente murió el 27 de septiembre de 1994, llevándose a la tumba los honores que le rindieron las instituciones nacionales e internacionales y los compatriotas que siempre lo admiramos. En el periodismo se recuerda por sus escritos, bajo los seudónimos del bachiller Cleofás Pérez y de Hefestos, director de revista y premio nacional de periodismo 1984.
Se graduó de abogado en la Universidad Nacional de Bogotá. Incursionó en la vida política siendo muy joven y en 1931 fue Diputado de la Asamblea de Cundinamarca, en 1933 Representante a la Cámara, en 1936 Contralor General de la República, en 1938 Ministro de Hacienda del presidente Eduardo Santos, en 1941 director del diario El Tiempo, en 1942 Senador de la República, en 1943 Ministro de Hacienda en la segunda presidencia de Alfonso López Pumarejo, entre 1948 y 1966 miembro de la Dirección Nacional Liberal. Estuvo en el exilio entre 1952 y 1954 después del incendio de su residencia el 6 de septiembre de 1952. Regresó al país en 1954. A la caída del General Rojas Pinilla en 1957 hizo parte del Comité Paritario de Reajuste Institucional, encargado de fijar las bases de la reforma plebiscitaria. Restaurada la democracia, nuevamente fue Senador en el periodo 1958-1962. Elegido Presidente de la República el 1° de mayo de 1966, adelantó la reforma constitucional de 1968 y la gran reforma administrativa que creó importantes organismos, como: el Fondo Nacional de ahorro, el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, el Instituto Colombiano de Ciencias, el Instituto Colombiano de Cultura, el Instituto Colombiano de la Educación Superior y el Instituto Colombiano de Deportes.
Tuve la oportunidad de conocer muy cerca al Ex Presidente Lleras Restrepo. Siempre me sorprendió el conocimiento detallado que él tenía del país y de sus grandes problemas de carácter político, social y económico. La primera vez en 1966, durante su campaña presidencial y en mi calidad de miembro del Comité Universitario lo acompañé en los recorridos que realizó por las ciudades de Quibdó, Montería y Magangué. Luego en 1982, lo visité en su residencia de la Calle 70A en compañía del Ex Contralor General de la República Reginaldo Mendoza Pantoja. Nos atendió en la biblioteca para hablar sobre un tema que era de discusión polémica en ese momento.
La reunión era para analizar la imputación en la contabilidad pública del impuesto a la renta y su efecto en el cálculo de la situación fiscal del gobierno nacional, asunto sobre el cual el ex presidente había escrito más de un artículo periodístico. La explicación que se le dio fue satisfactoria para él, así lo entendimos, especialmente por la manera exhaustiva que preguntó de tanta maneras y formas. El mayor interés lo centró en aspectos relacionados con la incidencia que tenía en la economía el superávit fiscal empleado como recurso presupuestal, pues un instrumento contable para él se convertía en un aumento del gasto público que consideraba inflacionario.
En esta reunión, se dio el momento propicio para lanzarle un petardo: ¿cuál creía que era el mayor éxito de su gobierno y cuál su mayor frustración? Antes de responderme, como era su costumbre, movió la cabeza de un lado para otro, sonrió y me dijo: “interesante su pregunta, nadie me la había hecho, se la voy a contestar de manera sencilla. El mayor éxito pudo ser la reforma agraria. Pensaba convertir en productivas las buenas tierras del país. Su territorio, el Sinú, fue uno de los elegidos. Y la mayor frustración fue ver cómo los enemigos del proyecto y los gobiernos que luego me siguieron, no hicieron más que entorpecer. Allí, está el resultado.” Su casa se conserva, ha sido adecuada como biblioteca y museo gracias al interés de la Universidad Jorge Tadeo Lozano.
POSDATA: Quedan en su residencia (hoy museo) de la calle 70A No. 7-37, el escritorio, la máquina de escribir Olivetti 82 y la pequeña biblioteca de estilo inglés. Se recomienda su vista.